物联网应用的发展已经有18年的历程，如果从从RFID技术应用开始计算也已经有八年的时间。2010年RFID市场规模121元较2009年的85亿元增长43%，预计今年可以增长50%，保守估计为180亿元。
中国信息产业商会会长张琪在软件和信息服务业政策与趋势发布会上透露，今年4月份财政部和工信部共同出台了物联网专项，明确每年5个亿支持物联网的发展，物联网专项基金的管理办法4月8日已印发。
张琪在谈到物联网发展方向时表示，物联网绝对不是一个部门和任何一个标准化组织能够独揽包办的，物联网发展的切入点应先抓标准和核心技术管理。物联网在服务业的应用是一片蓝海，对业界来讲是全新的领域。另外一个蓝海是手机支付，“老百姓方便不方便，幸福不幸福，关键取决于我们能够在手机上做什么事”。
互联网把人类社会带入了“信息时代”，而物联网的使命则是要把人类带入“智慧时代”。17日，2011年中国物联网产业发展高层论坛上，中国工程院院士李伯虎认为，未来的城市应该是“智慧城市”，要能对包括民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动在内的各种需求作出智能响应，推动人力、资金、技术等要素资源的优化配置，促进经济与社会、人口资源与环境的协调发展。在“智慧城市”建设中，物联网技术大有用武之地。
中机国信工业数据服务有限公司董事长蒋国平认为，通过数据的“泛在聚合”，物联网将把人类带入“智慧时代”。
“互联网时代造就了由无数0和1组成的数据海洋，但遗憾的是，各类数据都依赖它所生成、运行和管理的专门化系统，一旦离开这个系统，它就变成了无法识别的信息垃圾。我们希望通过数据的‘泛在聚合’，给各类数据穿上统一的制服，给出唯一的属性标识从而实现人们对它们的普遍相认。由此，物联网将把人类带入一个‘智慧大爆炸’的时代。”蒋国平说。
中国工程院院士刘韵洁认为，物联网发展虽然前景广阔，但目前尚面临五大挑战。一是技术产业能力不强，尚缺乏核心芯片与传感技术;二是目前标准仍然相对分散，缺乏统一标准体系，标准化程度低，互通性差，涉及大量国际组织，难协调;三是物联网应用个性化强，市场规模尚需培育，商业模式有待完善;四是产业链复杂，需要强有力的整合者，需要进一步打破行业壁垒，实现资源共享;五是将面临对国家安全和个人隐私的威胁和挑战。